Artín Assalian escapó de Egipto cuando tenía apenas dos años. Tras una larga travesía en barco llegó a Argentina, donde construyó su vida, formó una familia y encontró el país que siempre consideró su hogar. A sus 77 años, alentó a la Selección Argentina con la pasión de cualquier hincha.

Nacido en El Cairo, Artín Assalian pertenecía a una familia de origen armenio que debió abandonar Egipto tras una persecución sufrida por su padre, Abdel Kerim Assalian. Un comerciante lo ocultó entre cajones de frutas y verduras hasta que pasó el peligro. Esa misma noche resolvió emigrar.

La dramática huida que cambió el destino de una familia

La familia vendió todas sus pertenencias y abordó un barco rumbo a Buenos Aires. El viaje incluyó escalas en Alejandría, Nápoles, Marsella, Dakar, Brasil y Montevideo. Durante la travesía viajaron en cuarta clase y afrontaron condiciones muy difíciles.

El padre de Artín Assalian, que trabajaba como sastre y hablaba francés, confeccionó ropa para otros pasajeros y para el capitán del barco. En lugar de cobrar dinero, pidió alimentos para garantizar la comida de su esposa y su hijo durante el extenso recorrido.

"Me acuerdo cuando mi mamá me bajó del barco y me puso en los brazos de mi abuelo materno, que ya estaba acá. Ese es mi primer recuerdo", recordó Artín Assalian en declaraciones a Clarín.

De Morón a la cocina con sabores de sus raíces

Tras instalarse primero en Floresta, la familia se mudó a José Ingenieros, donde pasó gran parte de su infancia. Con el paso de los años trabajó en distintos rubros, entre ellos una distribuidora, una empresa de publicidad, un banco y como cobrador durante 25 años.

En 1983 se casó con Mabel Franco, con quien tuvo dos hijos. Desde hace más de una década reside en Morón, donde prepara por encargo platos tradicionales de la gastronomía armenia y egipcia, como fatay, hummus, baklava y mamul.

"Los árabes y los armenios tienen una cocina muy parecida. Compartimos muchísimas comidas", explicó. También afirmó con satisfacción: "Nunca dejan nada en el plato. Para mí esa es la mayor satisfacción".

Una vida argentina con el corazón puesto en la Scaloneta

Aunque nació en Egipto, Artín Assalian sostuvo que nunca tuvo dudas sobre el país al que pertenecía. "Argentina me dio todo. Mi patria es la Argentina. Egipto nunca me hubiera podido ofrecer todo lo que encontré acá", aseguró.

El vecino de Morón también siguió cada presentación de la Selección Argentina con la intensidad de cualquier fanático. Incluso reconoció que sufrió durante el partido ante Cabo Verde y destacó el aporte de Lionel Messi y Valentín Barco.

Después de más de siete décadas en suelo argentino, Artín Assalian sintió que la decisión tomada por sus padres cambió para siempre el destino de la familia. El niño que llegó en un barco para escapar de la violencia encontró un hogar definitivo en Argentina y construyó una historia de esfuerzo, identidad y pertenencia.